めんたいこ と 辛子めんたいこ の違いは、唐辛子を使っているか、いないかの差です。
　明太子 にはスケトウダラの子という意味があって、私たちがよく知っている たらこ のことを指します。ですが、 タラコ のことを言う時に 明太子 という言葉を使っていない地域で、 辛子めんたいこ を略して めんたいこ と言われるようになっていきました。
　なので、 めんたいこ も たらこ ではなく、辛子めんたいこを意味して使われる場合があります。

明太子 の呼び方

　関東では「 たらこ 」は塩味、「 めんたいこ 」は唐辛子味という認識が一般的ですが、関西では塩味のものを「 明太子 」、唐辛子の入ったものは「 辛子明太子 」と呼ぶようです。
　辛子明太子 の本場である福岡では、両方とも「 めんたいこ 」または「 めんたい 」と呼びます。